Am 1. August 1936 wurden im Berliner Olympiastadion die XI. Olympischen Sommerspiele der Neuzeit eröffnet. Da man 1920 und 1924 zu den Spielen nicht eingeladen worden war, bot sich für das Deutsche Reich nun eine willkommene Gelegenheit, Tatkraft, Aufbauwille und Weltoffenheit zu demonstrieren. Die Spiele wurden für Deutschland ein außerordentlich großer Erfolg: Nicht nur, daß man mit insgesamt 89 gewonnenen Medaillen die Wertung deutlich vor den zweitplazierten USA gewann, es kamen auch rund 1.800 akkreditierte Journalisten aus aller Welt zu den Spielen, die staunend der internationalen Öffentlichkeit über Glanz und Pracht  der deutschen Inszenierung berichteten. Erstmals fand nach einer deutschen Idee auch der olympische Fackellauf statt; die 3.075 Kilometer lange Strecke war eigens von Mitarbeitern des Propagandaministeriums ausgesucht und vermessen worden. Die Spiele erwirtschafteten dem Deutschen Reich dringend benötigte 500 Millionen Mark an Devisen.

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